厦大研究人员近日合成一种化合物，它可以使人体中一种蛋白质从癌细胞“保护者”，“叛变”为能够杀死癌细胞的“杀手”。
   
    厦大说，厦大生物医学研究院教授、长江学者讲座教授张晓坤博士及其团队最近发现了一种神奇的小肽，这种肽能直接作用于一个名为“Bcl－2”的蛋白质，使之从一个保护癌细胞免受程序性死亡调控转变为能够杀死癌细胞的蛋白。这一新发现被认为可能引发一种新型的癌症治疗模式，具有重大的意义。
   
    厦大研究人员在接受本报采访时解释说，每个人都有“Bcl－2”这种蛋白质，“Bcl－2”的家族成员众多，有些控制细胞的“生”，有些则控制细胞的“死”，它们之间相互控制，取得平衡。在患上癌症后，人体会在肿瘤中大量制造“Bcl－2”，从而使癌细胞不死，但“Bcl－2”本身的遗传信息上同样具备能杀死细胞的功能，这种“生”与“死”之间角色的转换，就像开关一样控制着癌细胞。通俗地说，张晓坤教授等人发现的这种神奇的小肽，就像一把能够开启“Bcl－2”这个控制癌细胞开关的“钥匙”，使之能启动杀死癌细胞的程序。
   
    研究人员说，更为关键的是，这种肽十分容易合成，换句话说，这一新发现使科学家能够基于Bcl－2蛋白构象变化寻找新型治疗药物，为抗癌药物的研发提供了一个新方向。校方的新闻稿说，这被认为是肿瘤生物学领域的一个重大创新性发现，在国际生物医学科学研究领域激起了很大的反响和广泛的关注。