恶性胸腔积液(malignant pleural effusion，MPE)是指由肺癌或其他部位恶性肿瘤累及胸膜或胸膜原发性肿瘤所致的胸膜腔积液．是晚期恶性肿瘤的常见并发症。几乎所有肿瘤均有侵犯胸膜的报道，其中肺癌最常见，约占MPE的1／3。乳癌居第二位，再次是淋巴瘤，其他较少见的肿瘤还包括卵巢癌及胃肠道肿瘤，约5％～10％的MPE找不到原发肿瘤灶。一般认为肿瘤阻塞壁层胸膜血管、淋巴管，或转移至纵隔淋巴结。使胸腔积液的回流吸收受阻；以及肿瘤直接侵犯和伴随的炎症使毛细血管的通透性增加是MPE产生的主要原因。临床上恶性肿瘤患者一旦出现MPE。即意味着病变已到晚期。积液量不断增多使肺扩张受到了机械性限制而影响心肺功能，易并发肺不张和反复感染，常常造成严重的呼吸困难和循环障碍。如不及时治疗，平均生存期仅为3.3个月。