直肠癌放疗效果尚可。一般认为：人体上下两口(食道、肛门)对放疗敏感。放疗适用范围：Ib期以上均需放疗。但是放疗的副作用较大：放疗后常出现肠粘膜损伤，粒细胞减少，放射性纤维化引起肠粘连，疼痛等。因此放疗期间，适应结合中医药辅助治疗，可以达到增效减毒的效果。

 　　(1)直肠癌术前放疗：一般认为，术前放疗客使生存率提高10%-15%，局部复发率降低10%-15%。术前放疗可防止手术时癌细胞的播散，减少局部和盆腔种植，使肿瘤瘤体减少，扩大手术的适应症，松懈癌性粘连，提高手术切除率。

　　(2)术中放射治疗：可进一步杀灭术后残存的肿瘤细胞，减少局部复发率，提高生存率和减少正常组织的放射性损伤。

　　(3)术后放疗：术后放疗是辅助性放疗，是对手术治疗很重要的一种补充治疗手段。

　　(4)直肠腔的腔内放射治疗：具有局部剂量高，周围剂量低的特点，能有效地控制和消灭局部病灶，是体外放疗地有效补充治疗。

　　(5)根治性外照射：单纯根治性放疗主要适用于早期及细胞类型特别敏感的患者，也可以用于肿瘤体积小，但由于严重心血管等属于手术禁忌症的病例。

　　(6)姑息性放射治疗：对因全身情况差等原因不能耐受手术治疗者，可应用放疗治疗作为姑息治疗的手段，从而达到减轻症状，甚至延长生存时间。根据具体情况，大部分患者治疗时是需要配合放疗的，但由于放疗毒副作用较大，放疗期间建议配合中医药治疗，缓解其毒副作用的同时，以增强治疗疗效。