性腺主要指男性的睾丸、女性的卵巢。睾丸可分泌男性激素睾丸酮(睾酮)，其主要功能是促进性腺及其附属结构的发育以及副性征的出现，还有促进蛋白质合成的作用。卵巢可分泌卵泡素、孕酮、松弛素和男性激素，其功能分别是：
　　
　　(1) 刺激子宫内膜增生，促使子宫增厚、乳腺变大和出现女副性征等。
　　
　　(2) 促进子宫上皮和子宫腺的增生，保持体内水、钠、钙的含量，并能降血糖，升高体温。
　　
　　(3) 促进宫颈和耻骨联合韧带松弛，有利于分娩。
　　　
　　(4) 促使女性出现男性化的副性征等。