垂体腺瘤体积小于１０mm者称为微腺瘤。目前的检测手段，尚难以检测出体积小于２mm的垂体腺瘤。虽然垂体瘤出现临床症状时，肿瘤体积都比较大，目前的检测手段不难检出，但有些类型垂体瘤，如垂体ACTH瘤，约30%病人，肿瘤体积甚小，高灵敏度MRI也很难检测出明确的垂体肿瘤，有些有经验的神经外科医生，根据典型的临床表现、生化结果进行手术，大多能够找到微小肿瘤并切除之。大于3mm的肿瘤能被MRI检出。

　　普通X片和蝶鞍薄分层片（片厚2mm），对软组织的显示缺乏对比度，不能直接显示垂体窝内病变，通过了解蝶鞍大小、鞍底骨质改变，间接提示垂体病变，因此，临床已很少应用。当怀疑蝶鞍有占位病变时，直接用CT或/和MRI作诊断。

　　在MRI检查受到限制或MRI检查禁忌时，CT则是检查垂体病变的主要工具，和MRI相比，CT的优势是能够显示骨结构的改变、蝶窦内的分隔结构及有无钙化，这些变化对手术者明确病变性质、选择手术入路及指导手术中的定位有很大帮助。

　　MRI是目前诊断垂体瘤最主要影像检查方法，对软组织的显示，确定肿瘤与鞍内及鞍旁结构的关系方面优于CT。MRI具有多轴成像能力，但对骨质改变及钙化的显示不灵敏，而这些结构有时在诊断中起重要作用。

　　DSA一般不作为垂体病变的常规检查，但有时作为排除鞍区血管瘤时用。近来也有用于抽取岩下窦血液测定血浆ACTH诊断垂体ACTH瘤。

　　鞍区CT，一般取鞍区冠状及矢状位，层厚2mm。取冠状位患者颈部过伸位和扫描架打角度与头颅冠状面平行。获得以中线为对称轴的冠状位图像。矢状位可以提供肿瘤前后位置、蝶窦生化情况及鞍底骨质改变。骨窗位对骨结构的显影最为满意。增强后影像可以清晰了解肿瘤大小，有无囊变及病灶增强情况，以及垂体、海绵窦、鞍上结构和肿瘤的关系。

　　垂体微腺瘤，CT平扫病灶呈等或低信号，病灶和垂体组织分界不清，但能看到间接征象：肿瘤侧鞍底局部下陷及骨质吸收，肿瘤侧垂体高度超过正常，或整个垂体高度超过正常，增强后，垂体组织呈强化，肿瘤呈低信号，如用延迟扫描，肿瘤组织可以呈等信号或稍高信号，垂体柄向健侧偏移等。

　　垂体大腺瘤，CT可以显示骨质吸收、蝶鞍扩大，鞍内及鞍上池内可圆形等密度阴影，边界清晰。肿瘤可以呈部分囊变、坏死，钙化少见。增强后见肿瘤均匀强化或部分强化，部分囊变，囊变部分呈低信号。一个特征性现象，能够鉴别其它鞍区肿瘤：垂体大腺瘤MRI增强后不能找到垂体组织，其它鞍区肿瘤，尽管瘤体巨大，大多能显示垂体组织。垂体瘤可以同时长入蝶窦、向鞍旁生长，包绕颈内动脉，向鞍上生长，影响视神经、视交叉甚至下视丘，也可以长入颞叶或额叶底部。

　　MRI可以取轴位，冠状面及矢状位。

　　MRI对垂体微腺瘤的诊断正确率优于CT。平扫T1w时病灶呈等信号或略低信号，T2w时病灶呈高信号，增强扫描见病灶仍呈低信号，而垂体组织呈高信号。

　　垂体大腺瘤在T1w像时呈等或低信号，在T2w像呈高信号，增强后肿瘤组织强化，但强化程度不如脑膜瘤。部分肿瘤呈囊变、坏死，囊变有大有小，可以不规则，少数肿瘤呈囊中瘤，即整个囊壁仅壁四周为肿瘤。大腺瘤时一般不能看到垂体组织。MRI增强后对视神经、视交叉、海绵窦和肿瘤之间的解剖关系比CT清晰。

　　关于侵袭性垂体瘤，放射学诊断、手术所见和病理切片存在很大差异，下列影像学征象认为肿瘤具侵袭性：肿瘤长入蝶窦、后组筛窦或斜坡，肿瘤长向鞍旁、颞叶、前颅底或斜坡，肿瘤长向额叶或下视丘。如果在CT或MRI上看到局部硬膜有侵袭、骨质有破坏以及有远处转移，则认为肿瘤为癌变。当然还要结合病程长短、病情发展快慢等情况。

　　肿瘤类型一般很难在影像学上加以区分。垂体GH瘤可以从头颅MRI或CT片上看到颅骨增厚、下颌骨前突和蝶窦过度气化等征象作出判断，垂体瘤体积超过3cm的中年及中年以上病人，多数为无功能腺瘤。病史有典型Cushing’s综合症，MRI示鞍内小于1cm的病灶，甚至病灶小于5mm，结合生化检查，肿瘤可能为垂体ACTH瘤。

　　约5%的垂体瘤，肿瘤体积中等，很少见到大型垂体瘤，发病呈卒中样表现：突然剧烈头痛、呕吐、发烧，视力下降或一侧动眼神经麻痹，甚至意识不清。发病原因系供应肿瘤的动脉突然闭塞，引起肿瘤组织的突然缺血，肿胀、坏死，造成垂体功能和下丘脑功能的急性损害。CT扫描：平扫可见病灶呈低密度，同时在病灶中见到散在的高密度，增强后病灶周边强化，由于肿瘤已无血供，肿瘤内强化不明显。CT有时还可见到轻度蛛网膜下腔出血。MRI检查：T1w和T2w像上，见病灶呈等高混杂信号，病灶无明显增强。一般很少见到鞍内有血肿形成。

　　垂体瘤手术后，在组织反应期前行MRI检查，我们一般采用术后72小时内行平扫及增强MRI、T1w见手术野内低信号影，体积较手术前肿瘤缩小，增强后见鞍隔明显增强，肿瘤窝呈低信号，此为止血物，如明胶海绵等。如果有残瘤，残瘤呈增强后高信号。如果鞍内置有脂肪，T1w像时脂肪呈高信号。上述征象一般持续4个月左右，鞍内止血物逐渐吸收，鞍区形态趋于正常。有些病人蝶窦内信号一直不正常，强化后部分呈强化，此乃手术后炎性肉芽肿所致。