在美国，每四个早期前列腺癌患者中有一个正在接受激素疗法——但是现在看起来，这个治疗完全是弊大于利。

　　手术切除前列腺肿瘤——术后放射治疗，对于那些七八十岁的老人来说这实在是太危险了。当这些老年男性被诊断为早期前列腺癌时，他们通常有三种选择。

　　第一是等待，看看这种通常情况下进展缓慢的肿瘤是否会进一步侵袭其他部位，这就是所谓的保守治疗，或者叫做观察治疗。第二种选择就是放射治疗，并忍受由此带来的副作用。第三就是该研究涉及的雄性激素剥夺疗法——用激素类药物(醋酸亮丙瑞林植入剂，醋酸高舍瑞林)或者手术(睾丸切除术)抑制或减少雄性激素的合成，分泌和发挥生物学作用。

　　在美国，老年人更愿意选择标准的，单独的激素疗法，即使没有证据证明该疗法确实有用。激素疗法最明显的副作用就是性无能。最近的研究显示雄性激素剥夺疗法可能与糖尿病，心脏病，骨折相关，从而引起人们的极大关注。

　　现在，一个新的研究强烈提示，与上述那些副作用比起来，激素疗法对老年男性来说几乎没有任何好处!

　　格蕾西L，陆瑶是美国新泽西大学医学院的生理学博士，公共卫生学硕士。她们和她们的同事收集了19000名被诊断为早期前列腺癌的患者病例，这些人的平均年龄是77岁。这些人中没有一个人接受过手术或者放射治疗，其中有将近8000人选择了雄性激素剥夺疗法。

　　“激素疗法并没有改善预后”，陆瑶说，“病人接受这个治疗时想提高他们的生活质量和延长生存时间，但是激素疗法对他们的生活质量却产生了坏的影响。我们没有发现该疗法给这些70多岁的老人带来任何生存方面的好处”。

　　为什么有这么多的老人接受这种目前看起来弊大于利的治疗方式呢?

　　美国肿瘤协会医务主任认为这不难理解，“如果一个人被诊断为早期前列腺癌，医生和患者都会很自然的认为应该为此采取点措施，最后的结果就是很多本该保守治疗的人接受了一些干预措施”。

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