目前在临床上开展的生物治疗绝大多数属于免疫治疗。免疫监督学说是免疫治疗的理论基础，该学说认为肿瘤的发生是肿瘤细胞在多种因素的作用下发生了本质性的变化，使本来的自我物质变成了非我物质, 机体的免疫系统能够识别这种非我成份并激发特异性免疫反应，达到控制、消除肿瘤的目的。
   
　　尽管免疫监督学说在肿瘤的防治中的作用仍有不少争议，但有一点是明确的，那就是机体针对病原微生物感染的免疫反应在理论上与免疫监督学说相近，抗感染免疫反应能够加强抗肿瘤免疫是非常明确的；诸多动物实验和临床资料亦表明免疫监督学说有相当的合理性。

　　基于以上基本原理，所有免疫治疗的基本原则有二：一是免疫反应调节(免疫激动、免疫刺激和免疫修饰等)；二是直接使用免疫相关细胞因子。至于免疫治疗范畴外的生物治疗，如内分泌（激素）治疗、凋亡诱导治疗、抗血管生成治疗等，其理论基础是该类生物药物能够通过受体、配体、信号传导分子等发挥作用，对细胞的生长、分化、激活、凋亡、耐药、转移等生物学行为产生影响，或产生间接的生物学效应，减缓、抑制肿瘤的发生与发展。