当今的化疗已从既往的姑息性治疗向根治性化疗迈进，即一些肿瘤可通过化疗治愈，这些肿瘤包括：恶性淋巴瘤、绒癌、睾丸癌、儿童白血病、神经母细胞瘤、横纹肌肉瘤等，不论是术前，术后或复发时，对这些肿瘤的化疗应积极主动，否则将失去治愈机会。此外，已被证实经术后辅助化疗可提高生存期的肿瘤，如绝经前乳腺癌、骨肉瘤、睾丸肿瘤等，术后化疗具有很重要的位置，否则一旦出现播散则很难治愈，因此化疗也需积极主动。还有一些肿瘤虽然化疗不能治愈，但可明显改善临床症状，延长生存期，如多发性骨髓瘤、晚期乳腺癌等，只要病人能耐受治疗，化疗也应积极主动。

　　化疗并非适合所有肿瘤病人，对一般情况太差，肝肾功能异常、明显贫血、白细胞及血小板减少、感染发热及心肌病变者，化疗应慎重，因化疗药物选择性差，在杀伤肿瘤细胞的同时，对各组织器官都有不同程度的毒性，对已有功能不全的器官无疑是雪上加霜。此外既往多程放、化疗后复发的病人，化疗也应慎重，通常这类病人已用很多化疗药物，产生了一定的抗药性，且骨髓功能、肝肾功能等耐受性下降，在选用药物及剂量时尤应注意。有些肿瘤对化疗不敏感，甚至是抗拒，如原发性肝癌、胰腺癌等，常规化疗效果差，对这类病人化疗也不宜过于积极，否则得到的好处少，毒副反应多。