实体瘤手术或放疗前后，应用化疗药物，使原发肿瘤缩小，同时消灭可能残存的微小转移灶，减少肿瘤复发和转移，提高治愈率而进行的化学药物治疗称辅助化疗。辅助化疗是综合治疗的一部分，它分为术前化疗，术中化疗和术后化疗。

　　辅助化疗对提高肿瘤病人的治愈率，延长生存期有很重要的意义。实体瘤的治疗主要以手术为主，但很多肿瘤即使做了根治性切除，甚至是扩大切除，术后仍有部分病人会复发、转移，目前研究认为在原发肿瘤未切除前，就已有瘤细胞不断脱落进入血循环，随血流分布于全身，其中大多数被机体免疫防御机能所消灭，但仍有少数残留于体内，在一定环境条件下重新生长，成为复发根源。因此在手术或放疗消除局部病灶后，若配合全身化疗，可以在瘤负荷很小的情况下，尽可能多地消灭体内残存的肿瘤细胞，减少复发，提高治愈率，延长生存期。辅助化疗在临床应用的结果也充分证明了这一点。