目前医疗市场称为“刀”的肿瘤治疗设备有很多，如γ－刀、 X 刀、中子刀、光子刀等，实际上都是放射治疗的一种形式，即实形野放疗。它们具有放射治疗的共同优缺点。只有在非常特殊的情况下，才可能具有像刀一样的功能，这就是要求肿瘤直径在 2cm 以下的小肿瘤（实际上小于 2cm 的肿瘤很少），这时高能量的放射治疗可以一次性消灭肿瘤细胞，而对正常组织影响很小。其它情况都不可能完全杀灭辐照区的肿瘤细胞。

    这主要是因为它们的治疗源是射线，会产生电离辐射波，在破坏肿瘤的同时，正常组织细胞也会受到一定的损害。而放射性对人体的正常组织细胞损害具有累积效应，即一定组织细胞对放射性线的耐受是有一定的限制，超过这一限制剂量就会产生不可逆损害。由于进入人体的放射线的剂量受限，要想完全杀灭肿瘤细胞就只有集中能量对某一小区域进行治疗，所以只有对小于 2cm 的肿瘤才能一次性完全破坏。对大的肿瘤放射线在肿瘤的分布就相对分散，不可能完全破坏肿瘤细胞，此时就依赖于肿瘤细胞对放射线的敏感性而定。

   任何一个肿瘤内都有一定比例的肿瘤细胞对放射线不敏感，这就决定了放射治疗不可能完全破坏肿瘤。放射治疗的另一特点限制了它对肿瘤的完全破坏，这就是放射的能量分布不均，即中心区能量高，周围能量低，也就是从中央到周边，能量按一定梯度下降。周边区肿瘤细胞更易残留，而肿瘤的周边恰是肿瘤生长最旺盛的区域。放射治疗不能对治疗过程行实时的监控，就可能脱靶，造成完全隐患。不能实时监控就不能立即判断治疗的效果和不能即时的调节治疗的剂量，放射的剂量是经过理论计算来完成，是否与实际相符合，需通过随访来判断。只有通过进一步随访来达到上述目的，随访需要时间，这就可能延误最佳的时机。另外放射治疗还可能降低机体的免疫力，设备价格昂贵。由于放射治疗的上述特点，放射治疗常作为一种辅助治疗或姑息治疗，偶尔作为一种主要治疗手段。