PET显像是一种功能、代谢显像，它能较早期揭示生物机体的异常功能、代谢变化，甚至可在机体出现临床症状、体征或病变解剖形态发生改变之前发现病灶．从而有助于头颈肿瘤的早期诊断、治疗及疾病的发生、发展和转归的及时判断。但PET也有其不足之处．如对肿瘤的病理性质的诊断仍有一定局限性、检查者需要有较丰富的经验、检查费用昂贵、不易推广等。因而，它尚不能取代常规的影象学检查。Ng等术前2周对124位病理学已证实的口腔鳞癌患者进行18F—FDG PET和CT及MRI检查发现：PET对颈部转移淋巴结的诊断敏感性较高，而特异性较低：联合 三者的显像有助于提高对原发病灶的诊断准确性。Dammann等对比了18一FDG PET、CT和MRI三种影象诊断方法在头颈鳞癌手术前临床分期中价值发现：对于口腔和口咽部鳞癌的术前评估MRI检查已基本能够满足临床诊断和治疗需要，PET检查不应列为头颈肿瘤的常规检查方法。因此，临床医生应充分认识PET的成像原理，灵活掌握其与常规检查各自的优缺点、严格把握其适应症，合理的使用使之最大限度造福于头颈肿瘤患者。