吸烟是单一的、已经较明确的为人们所熟知的致癌因素，与30%的癌症有关。烟焦油中含有多种致癌物质和促癌物质，如3—4苯丙芘，多环芳香烃、酚类、亚硝胺等，当烟草燃烧的烟雾被吸入时，焦油颗料便附着在支气管粘膜上，经长期慢性刺激，可诱发癌变。当今世界上每年有270万人由于使用烟草而死亡，其中有50万发生在亚太地区。

　　因患有与使用烟草有关疾病而死亡人的平均寿命减少了16年。有规律吸烟的青少年及年轻人的平均寿命减少8年。吸烟不仅危害本人健康，并且污染环境危及周围不吸烟的人，即被动吸烟，在本人不吸烟的妇女中，丈夫吸烟比丈夫不吸烟者，肺癌的发生率高2倍以上。

　　吸烟主要引起肺、咽、喉及食管部癌肿，在许多其他部位也可使其发生肿瘤的危险性增高。世界卫生组织、国际抗癌协会和其他许多研究与疾病有关联性的专门机构推荐了许多如何控制烟草以降低残疾和与烟草有关疾病引起过早死亡的措施。我国已经有法律规定不得在公共场所吸烟。对学龄儿童亦明令予以禁止吸烟。此外大力进行群众宣传和健康教育，增强群众对吸烟有害健康的认识，让人们自觉地不吸烟或戒烟。