我们在选择食物时，除了要考虑营养的因素以外，还要考虑许多其它因素，例如，食物是否清洁，是否含有有害物质，以及是否适合个人的健康状况等等。据对素食人群的流行病学和病例对照研究显示，素食者的发病率和死亡率都低于肉食者。美国饮食协会（ADA）也指出：“素食可以降低某些慢性衰退性疾病的风险，包括肥胖、冠状动脉疾病、高血压、糖尿病和某些类型的癌症。”所以，如果认真地考虑到肉食的危害，那么肉食绝对不能算是一种好的食物。下面就是部分疾病与肉食的关系：

    动脉粥样硬化和心脑血管疾病因为人体处理动物脂肪（饱和脂肪和胆固醇等）的能力十分有限，若长期大量肉食，则胆固醇就会在体内堆积，并沉积在血管壁上，造成动脉粥样硬化，使血液流通受阻。若此种硬化发生在心脏的冠状动脉，就会患冠心病，轻者会出现心绞痛，重者则导致心肌梗死或突发性心脏病。若发生脑血管硬化，则会出现脑卒中（中风）。而素食中的饱和脂肪和胆固醇的含量比较低，可以预防此类疾病。《美国医学协会会刊》(JAMA)早在1961年就曾指出：“吃素可预防90-97%的心脏病(血栓及冠状动动脉阻塞)。”美国心脏病协会（AHA），也主张心脏病患者停止吃肉。一些科学家的研究也证实，平衡和多样化的素食可以有助于心血管疾病患者的康复。英国牛津大学医学院在对6000个素食者和5000个肉食者的对照研究中发现：冠心病在素食者和严格素食者中的发病率分别低24%和57%。可见严格素食比不严格素食更加健康。许多严格素食者并非天生就吃全素，而是后来的选择。

    高血压由于肉食者体内堆积了过多的动物脂肪，血管被脂肪阻塞，血液变稠，使血流不畅，组织供血不足，其身体的自然反应就是提高血压。众多的研究显示，素食者的高血压发病率往往比非素食者低。科学家们在一项对500人的试验研究证实，用低脂肪的素膳可以在12天之内将受试者的血压平均降低6%，血胆固醇水平降低11%。

    癌症与心血管疾病一样，癌症也是当今人类的一大杀手。据世界卫生组织估计，仅1996年新增的癌症病例和因癌症而死亡的病例就分别达1千万例和7百万例。世界卫生组织预测到2020年，发展中国家的癌症病例总数将增加2倍，在发达国家则增加40%。

    大量研究表明：肉食可以增加多种癌症的风险。在下表中列出了食物和营养成分与各种癌症的关系，可以看出，约有一半的癌症与肉类食品、动物脂肪和胆固醇的摄入相关，而蔬菜和水果则可以预防绝大部分的癌症，肉类食品则对任何一种癌症都没有预防的作用。过去，有些鼓吹肉食的人常分辩说“植物中也有致癌物质”（实际上比肉食中的要少）。但研究结果却显示，蔬菜和水果不会增加任何癌症的风险。科学家们以充分的研究再次证明了肉类不是人类的食物