据路透社8月20日报道，分别来自波士顿达纳－范白癌症研究中心和加斯林糖尿病研究中心的两个研究团队表明，基于对褐色脂肪细胞起因的新理解，一种“良性”脂肪可以燃烧能量并且保暖，可能会成为治疗肥胖的新武器。

　　波士顿达纳－范白癌症研究中心的研究人员说，他们用一个被称为基因转录因子的单分子遗传开关PRDM16，将未发育完全的肌肉细胞变成了褐色脂肪细胞，结果表明褐色脂肪细胞比传统的白色脂肪细胞更类似于肌肉细胞。

　　波士顿加斯林糖尿病研究中心的研究人员在老鼠体内则发现一种对骨骼生长很重要的蛋白质BMP-7，它可以促进褐色脂肪细胞的发育。

　　两个研究团队都在《自然》杂志上发表论文，认为他们的研究结果给出了对褐色脂肪起因的认识，并与储存能量的传统白色脂肪相比，这种褐色脂肪可以释放能量。

　　研究人员认为，如果他们可以使人体体内制造更多消耗卡路里的褐色脂肪，可能可以帮助体内含有大量白色脂肪的肥胖人士减少体重。现在，波士顿达纳－范白癌症研究中心正在寻找一种可以刺激PRDM16转换成褐色脂肪细胞的药品。