医学研究通常很艰辛，但往往一个新发现就能使整个领域豁然开朗。现代人类最致命的疾病之一——癌症，正在向人类暴露出它的秘密——癌症产生的原因有可能是干细胞病变，“治愈癌症”也许很快就能变为现实。  

　　锁定闹事的干细胞  

　　癌症就像正常器官一样，是从干细胞中生长出来的，这个假说正在验证中。一个干细胞分裂成两个不同的子细胞，其中一个还是干细胞，另外一个则继续分裂成不同的器官体细胞，癌症就萌芽于干细胞分裂之时。目前那些杀死癌细胞的治疗方法，都无法区分正常细胞和癌细胞。成功的治疗方法应该针对那最根本的一小部分细胞进行干预治疗，标靶就是导致癌症的那些干细胞。  

　　虽然并不是所有的研究者都支持“癌症源于干细胞”的假设，但相信这个假设的人，数量正迅速增长。在５年前，几乎没有任何关于这个假说的学术论文在大型学术会议上发表过。而今年，仅一次会议上就有数百篇相关论文出现。除此之外，基于这个假说的临床数据也显示，它对治疗的确很有价值。一些制药厂已经开始注意这个假说，并积极研制能够消灭癌变干细胞的药物。  

　　干细胞突变导致癌症？  

　　在远古时期，所有生物只有一个细胞，细胞分裂的目的是为了繁殖新个体。但在多细胞的现代动物体内，繁殖的任务都由性细胞完成，剩下的被称作体细胞，它们只是配角，会分化成不同的身体器官。而要使这种“分工”得以存在，就要求在不破坏整个生物体体形和结构的前提下，细胞不断生长、增加。只有这样，体细胞才能做好本职工作，并保持适当的数量。  

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