病毒Seneca  Valley  Virus-001  的三维结构并不像小RNA  病毒家族（Picornaviridae）的其他成员，于是被划入一种新属“Senecavirus”。据最新的研究显示，这种病毒的外层蛋白壳看起来类似粗糙的高尔夫球——一个不平整的草皮上带有突出的长钉——而在其下方的RNA  缠绕则像一个网格。有关结果发表在10  月8  日Structure  上。

Senecavirus  是一种新病毒，数年前由一位在宾夕法尼亚生物技术公司Neotropix  发现的。它最初被认为是实验室的污染物，但研究人员发现它是一个病原生物，现在则相信它源自于牛或猪。进一步研究后发现这种病毒对于人类正常的细胞无害，不过却能够感染固体肿瘤细胞，包括小细胞肺癌（这是一种相当常见的肺癌细胞）。来自Neotrophix  公司的研究人员表示，在研究室的动物实验中，这种病毒会靶向肿瘤细胞并且将其杀死，其专一性比传统的化学疗法要高出一万倍，重要的是它没有明显的毒性。这家公司已经将其开发成一种所谓的溶瘤细胞病毒，并作为一种抗癌药物，同时也已经开始着手进行有关肺癌病患的第一期临床试验。

但对于研究人员来而言，还不清楚此病毒是如何发挥作用。Scripps  研究团队，特别是Sangita  Venkataraman  博士（一位博士后研究员），着手进行Senecavirus结晶结构的解析工作。论文的主要作者，Scripps  研究所副教授Vijay  S.Reddy  利用“小车模型”生动描述了所发现的Senecavirus  与其他小RNA  病毒的差异：它们的底盘相同，造型却不一样，病毒本身的形状决定它如何感染细胞。

Reddy  表示，Seneca  Valley  Virus-001  与其他已知的小RNA  病毒家族成员如小儿麻痹（poliovirus）以及鼻病毒（rhinoviruses）完全不同。这个结晶结构可以帮助了解Senecavirus  是如何运作的，以及还可以利用它的哪些优点。

解析Seneca  Valley  Virus-001  结构后，研究人员希望能够进一步识别在这个病毒蛋白外膜上的其他信息，因为这些病毒外膜蛋白在启动感染程序过程中钩住癌细胞的受体。研究人员希望能针对这项进程展开进一步研究，从而增进了解病毒是用结构中的哪一区域去和肿瘤细胞结合，以及究竟是癌细胞上的哪些受体参与其中，以便可以将Senecavirus  变成一种能应用在各种不同癌症的潜在药物。